Claves para elegir la escuela infantil de nuestros hijos

En primer lugar, debemos tener claro qué tipo de centro buscamos, ya que no es lo mismo una escuela infantil, que una casa de niños, una guardería o una ludoteca.

Los establecimientos que atienden a menores de tres años pueden tener distinta naturaleza. Las escuelas infantiles y las casas de niños son centros educativos de primer ciclo de Educación Infantil y deben estar autorizadas por la Administración educativa, contar con propuesta pedagógica y disponer de personal cualificado en los términos exigidos por la normativa aplicable. Otros servicios dirigidos a menores, como ludotecas, espacios de ocio, conciliación o custodia infantil, pueden tener una finalidad no educativa y estar sometidos a un régimen distinto. Por ello, antes de contratar, conviene comprobar si el centro está autorizado como centro de Educación Infantil o si se trata de otro tipo de servicio.

Esta comprobación es especialmente importante cuando el establecimiento atiende de forma regular a niños y niñas menores de tres años o utiliza denominaciones como “escuela infantil”, “centro de Educación Infantil”, “guardería” u otras similares, ya que los centros que imparten el primer ciclo de Educación Infantil deben cumplir requisitos específicos de autorización, instalaciones, ratios y personal.

En el caso de centros públicos, casas de niños o centros integrados en la red pública de Educación Infantil, pueden existir normas e instrucciones específicas sobre admisión, calendario, funcionamiento, cuotas o servicios complementarios, por lo que conviene consultar la información vigente para cada curso escolar.

Las escuelas infantiles de titularidad privada de primer ciclo son centros en los que se imparten enseñanzas para alumnos de 0 a 3 años. A la hora de contratar un centro de este tipo, debemos ser conscientes de que nos amparan una serie de derechos y obligaciones como personas consumidoras.

Lo primero que debemos tener en cuenta es el contrato que vamos a firmar y las condiciones que aparecen en él. El precio y los servicios detallados que recibiremos a cambio, la duración del contrato o el horario, son algunos de los aspectos centrales de la información precontractual que deberemos analizar.

Para saber si el precio es el adecuado, una buena práctica es la de sondear distintos centros para hacernos una idea del coste medio de estos servicios, ya que el precio es libre y por tanto cada centro puede incluir servicios diferentes. Recuerde también exigir un justificante del pago realizado, ya que puede serle de utilidad en el caso de que tenga que reclamar.

Antes de firmar, conviene comprobar qué conceptos están incluidos en el precio y cuáles se cobran aparte, por ejemplo, matrícula, reserva de plaza, comedor, merienda, ampliación de horario, material, actividades complementarias, uniforme o posibles penalizaciones por baja anticipada. Todos estos importes y condiciones deben informarse de forma clara antes de la contratación.

También deberemos fijarnos si cumplen las exigencias legales. Las escuelas infantiles de primer ciclo de la Comunidad de Madrid deben contar con una autorización expedida por la Consejería de Educación, así como estar inscritos en el Registro de Centros Docentes.

Antes de contratar, puede pedir al centro que le indique su número de autorización o comprobar que figura inscrito en el Registro de Centros Docentes de la Comunidad de Madrid. Esta comprobación es especialmente importante si el establecimiento utiliza expresiones como “escuela infantil”, “centro de educación infantil” o similares.

También deberemos asegurarnos de que las condiciones de sus instalaciones son las adecuadas, para lo cual el centro deberá reunir las condiciones higiénicas, sanitarias, acústicas, de habitabilidad, de seguridad y de accesibilidad exigidas por las correspondientes licencias municipales, que deberán ser visibles en sus instalaciones.

Antes de contratar los servicios de una escuela infantil, debemos asegurarnos de que cumplen los requisitos exigidos por el Decreto 18/2008. Así, deberán disponer de:

• Una ubicación en locales con acceso independiente.
• Un aula por cada unidad educativa, con un mínimo de 30 metros cuadrados.
• Si el centro tiene menos de tres unidades, podrá autorizarse el uso de aulas inferiores a 30 metros cuadrados siempre que sea al menos de dos metros cuadrados por cada niño y que tenga un mínimo de 18 metros cuadrados.
• Si disponen de aulas destinadas a niños menores de dos años, dispondrán de equipamiento necesario para el descanso y un cambiador.
• Un espacio para la preparación de alimentos cuando haya niños menores de un año.
• Un espacio de usos múltiples de al menos 30 metros cuadrados en el caso de que el centro disponga de 3 o más unidades.
• Un patio de juegos de uso exclusivo de al menos 30 metros cuadrados para centros de menos de 3 unidades; de al menos 60 metros cuadrados para centros de 3 a 8 unidades; y de al menos 70 metros cuadrados para centros de 9 o más unidades.
• Un aseo por aula, destinada a niños de dos o tres años, que deberá ser visible y accesible desde la misma. El aseo contará con, al menos, dos lavabos y dos inodoros de tamaño adecuado a la estatura de los niños.
• Un aseo para el personal del centro, separado de los servicios de los niños.
• Un despacho de dirección y secretaría, que podrá ser utilizado como sala de profesores.

Compruebe que, si el centro se anuncia como escuela infantil, cumple con los requisitos exigidos por la Comunidad de Madrid, que son diferentes a los requisitos exigidos a guarderías o ludotecas.

Si el centro ofrece comedor, desayuno, merienda o manipulación de alimentos, es recomendable solicitar información sobre los menús, la gestión de alergias e intolerancias y el protocolo de administración de medicación, en su caso. Las familias deben comunicar por escrito cualquier alergia, intolerancia o necesidad específica del menor y conservar la documentación entregada al centro.

Otro aspecto a tener en cuenta en la elección de una escuela infantil es el método educativo que apliquen. Actualmente, la oferta existente cuenta con un amplio abanico de métodos educativos innovadores para la educación infantil.

Según establece, el Decreto 36/2022 sobre las Enseñanzas de Educación Infantil, el centro deberá facilitarle la propuesta pedagógica, que incluirá las unidades de programación para cada curso; la organización educativa de los espacios; la organización del tiempo y criterios de secuenciación de rutinas; los criterios para la selección y uso de los recursos materiales; las medidas organizativas y curriculares de atención a las diferencias individuales del alumnado; y las actuaciones que aseguren la colaboración permanente con las familias.

Si ha recibido información sobre un determinado centro, a través de una página web o de un folleto informativo, recuerde que la publicidad de un producto o servicio obliga al anunciante a cumplir todo lo indicado en el anuncio.

Si la publicidad incluyera condiciones más ventajosas de las que luego figuran en el contrato, o si el problema se refiere al precio, los servicios contratados, las condiciones económicas, la facturación o la información facilitada antes de contratar, podrá presentar una reclamación Oficina Municipal de Información al Consumidor más cercana, en la Dirección General de Comercio, Consumo y Servicios o a través de internet.

Si la incidencia se refiere a aspectos educativos o de autorización del centro, como ratios, titulación del personal, proyecto educativo, propuesta pedagógica o inscripción como centro docente, conviene dirigirse a la Consejería competente en materia de Educación o a la Inspección educativa, según corresponda.