Promociones y descuentos: cómo debe hacerlos un comercio sin incumplir la normativa
Descuentos, promociones de fin de semana, códigos promocionales, regalos por compra o campañas como Black Friday son algunas de las fórmulas que utilizan los comercios para atraer clientes. La normativa permite realizar este tipo de acciones, pero establece determinadas reglas para que el consumidor conozca claramente qué se le ofrece.
La propia Ley de Ordenación del Comercio Minorista considera actividades de promoción de ventas las rebajas, ofertas o promociones, saldos, liquidaciones y ventas con obsequio, entre otras modalidades, y exige utilizar correctamente estas denominaciones.
El precio debe mostrarse claramente
Todos los productos ofrecidos por los comerciantes a los consumidores deben indicar su precio de venta y, en los casos previstos legalmente, también el precio por unidad de medida. El precio de venta es el precio final, incluidos el IVA y los demás impuestos.
Además, el precio debe aparecer de forma inequívoca, fácilmente identificable y claramente legible, y el consumidor debe poder conocerlo sin necesidad de solicitar esa información.
Cuando una oferta comercial incluye información sobre un producto y su precio de forma que permite al consumidor tomar una decisión de compra, debe informar también del precio final completo, incluidos los impuestos y, en su caso, los descuentos y gastos adicionales que vayan a cobrarse.
Si anuncia una reducción, debe indicar el precio anterior
Cuando un comercio anuncia que un artículo está rebajado, debe mostrar con claridad el precio anterior junto al precio reducido, salvo que se trate de un producto puesto a la venta por primera vez.
Como regla general, el precio anterior debe ser el precio más bajo aplicado a productos idénticos durante los 30 días anteriores. Por ejemplo, si un producto costaba 100 euros pero durante ese periodo llegó a venderse por 80 euros, no debería utilizarse posteriormente el precio de 100 euros como referencia para anunciar que se rebaja a 70 euros.
Existe una regla específica para determinados alimentos próximos a su fecha de caducidad o consumo preferente: el precio reducido aplicado con la finalidad de disminuir el desperdicio alimentario no se tiene en cuenta para calcular ese precio anterior.
El descuento debe ser real
Un comercio no debe subir artificialmente el precio de un producto para presentar posteriormente como gran descuento una reducción que en realidad no existe. La normativa considera engañosa la información falsa o aquella que, aun siendo cierta, por su contenido o presentación pueda inducir al consumidor a error sobre el precio, su forma de cálculo o la existencia de una ventaja específica respecto del precio.
La ley tampoco exige que una promoción tenga que alcanzar un determinado porcentaje mínimo de descuento. El comercio puede decidir la reducción que aplica, ya que las actividades de promoción no pueden condicionarse legalmente a la existencia de una reducción porcentual mínima o máxima.
Hay que informar de cuánto dura la promoción y de sus condiciones
Si una promoción solo está disponible durante unos días, exige una compra mínima, excluye determinadas marcas o establece otras condiciones especiales, estas deben darse a conocer claramente. Los anuncios de las promociones deben indicar su duración y las reglas especiales que resulten aplicables.
También puede resultar engañoso ocultar una condición relevante o facilitarla de forma poco clara, ambigua o demasiado tarde para que el consumidor pueda decidir con conocimiento de causa. Por ello, las limitaciones de un código descuento, las marcas excluidas o las condiciones para conseguir un determinado precio no deberían conocerse únicamente en el último momento de la compra.
Los productos promocionados deben poder distinguirse
Si en el mismo establecimiento conviven productos a precio normal y productos con precio reducido, unos y otros deben estar suficientemente separados para evitar que el consumidor pueda confundirse acerca de cuáles forman parte de la promoción.
También es posible desarrollar simultáneamente distintas actividades promocionales en un mismo establecimiento, como rebajas y promociones con obsequio, siempre que exista la debida separación entre ellas y se respeten las obligaciones de información. La excepción son las ventas en liquidación.
Cuidado con anunciar descuentos generales que no lo son
Expresiones comerciales como “descuentos en toda la tienda” o “todo rebajado” deben responder estrictamente a la realidad. Tal y como establece la normativa, si una oferta especial no comprende al menos la mitad de los artículos puestos a la venta, la promoción no se puede anunciar de forma general, sino que debe limitarse exclusivamente a los artículos o sectores a los que realmente afecte.
Por tanto, si existen numerosas marcas o categorías excluidas de una promoción, el establecimiento debe cuidar especialmente la forma en que presenta la campaña. Además de la regla anterior, ocultar información relevante sobre el verdadero alcance de una oferta puede constituir una omisión engañosa.
Debe existir un stock razonable
Que un producto promocionado termine agotándose no significa necesariamente que la campaña incumpla la normativa. Sin embargo, se considera una práctica señuelo anunciar bienes o servicios a un determinado precio sin revelar que existen motivos razonables para pensar que no estarán disponibles durante un periodo suficiente y en cantidades razonables, teniendo en cuenta el tipo de producto, el precio y la difusión de la campaña.
Tampoco es correcto utilizar una oferta especialmente atractiva para atraer a los consumidores y, posteriormente, negarse a mostrar el producto, no aceptar pedidos, negarse a suministrarlo en un plazo razonable o tratar de dirigir al consumidor hacia otro producto diferente.
“Solo hoy” o “últimas unidades” deben responder a la realidad
Los mensajes que crean sensación de urgencia pueden utilizarse, pero deben ser verdaderos. La normativa considera engañoso afirmar falsamente que un producto solo estará disponible durante un periodo muy limitado o en determinadas condiciones durante un tiempo muy reducido con la finalidad de conseguir que el consumidor tome una decisión inmediata.
Por tanto, si una página web utiliza un contador regresivo, anuncia “última oportunidad” o indica que quedan muy pocas unidades, esa información debe responder a una situación real. Si la campaña vuelve a comenzar inmediatamente en las mismas condiciones o las unidades anunciadas como escasas no lo eran, podría inducirse al consumidor a adoptar una decisión que de otro modo no habría tomado.
Regalos, premios y productos “gratis”
Si una promoción ofrece un regalo o premio asociado a una compra, debe entregarse aquello que razonablemente cabía esperar conforme a la oferta. La Ley de Ordenación del Comercio Minorista considera expresamente engañosa una promoción con premio o regalo cuando el consumidor no recibe efectivamente lo anunciado.
En las promociones con obsequios o incentivos, estos deben entregarse dentro del plazo establecido por la normativa autonómica correspondiente y, en todo caso, ese plazo no puede superar los tres meses desde que el comprador reúna los requisitos exigidos.
También debe utilizarse con cuidado la palabra “gratis”. Se considera engañoso describir un producto o servicio como “gratuito”, “regalo”, “sin gastos” o mediante expresiones equivalentes cuando el consumidor tiene que pagar una cantidad distinta de los costes inevitables permitidos para responder a la oferta, recoger el producto o recibirlo.
Lo anunciado obliga al comercio
La publicidad de una promoción no es una simple orientación. El contenido de la oferta, promoción o publicidad, incluidas las condiciones jurídicas y económicas y las garantías ofrecidas, puede ser exigido por los consumidores, aunque posteriormente no aparezca expresamente en el contrato o en el justificante de compra.
Por eso es importante que, antes de lanzar una campaña, el comercio compruebe que los precios, fechas, descuentos, productos incluidos, regalos y demás condiciones anunciadas en escaparates, redes sociales, páginas web, correos electrónicos o folletos coinciden con las condiciones que realmente se aplicarán al comprador. La oferta y publicidad deben ajustarse a las condiciones económicas y jurídicas de la contratación.
Rebajas, promociones, saldos y liquidaciones no son lo mismo
No todas las campañas de descuento son jurídicamente iguales. La Ley de Ordenación del Comercio Minorista distingue entre rebajas, ventas en promoción, saldos, liquidaciones y ventas con obsequio, y establece que estas denominaciones solo pueden utilizarse cuando la venta responda realmente al concepto legal correspondiente.
Un producto rebajado mantiene su garantía
Que un artículo se haya comprado en promoción o con descuento no elimina la responsabilidad del empresario por las faltas de conformidad. Para los bienes, el empresario responde con carácter general de las faltas de conformidad que existan en el momento de la entrega y se manifiesten en un plazo de tres años desde la entrega. En los bienes de segunda mano puede pactarse un periodo menor, pero no inferior a un año.
Esto es diferente de vender un producto como saldo porque presenta un deterioro o defecto conocido. En estos casos, el comercio debe informar de esa circunstancia de forma precisa y ostensible.
En definitiva, un comercio puede diseñar libremente buena parte de sus promociones, pero debe hacerlo con transparencia: indicando correctamente los precios, explicando las condiciones de la campaña, respetando lo anunciado, disponiendo de un stock razonable y evitando descuentos, regalos o mensajes de urgencia que puedan inducir a error.
