Biblioteca Taurina José María de Cossío

Entre los fondos de Las Ventas, destacan desde una Regla de la Real Maestranza de Sevilla del año 1732 (el ejemplar más antiguo que consta en la biblioteca), a las ediciones originales de grandes obras literarias sobre toros ("Sangre y arena", "Las águilas", "La Fiesta Nacional" de Manuel Machado o la biografía novelada de Juan Belmonte, escrita por Manuel Chaves Nogales), pasando por la famosa trilogía taurina de Pascual Millán, ejemplares raros de las ediciones para bibliófilos que editara Luis Carmena a fines del XIX, las primeras tauromaquias preceptivas de diestros como Pepe-Hillo, Paquiro o Guerrita, o los ya clásicos anuarios taurinos seriados a cargo de Dulzuras, Uno al Sesgo, Enrique Minguet, etc.

En cuanto a sus fondos hemerográficos, destacan los ejemplares de grandes cabeceras taurómacas de época de la Restauración, tales como El Tábano, El Látigo, El Gallo Inglés o El Chiclanero; la colección completa de La Lidia; los conocidos almanaques taurinos de Sol y Sombra o de El Tío Jindama; y ya en fechas posteriores, una gran parte de la emblemática publicación El Ruedo.

El principal fondo de la Biblioteca Taurina de Las Ventas procede de la valiosa colección del reconocido crítico taurino Celestino Espinosa Echevarría, conocido como R. Capdevila, quien reunió una de las bibliotecas más completas de España sobre tauromaquia, con libros y folletos de gran valor, muchos de ellos dedicados por sus propios autores.

La colección fue donada tras su fallecimiento a la Diputación Provincial de Madrid y, después de distintos periodos de custodia, quedó definitivamente integrada en 2011 en la Biblioteca Taurina de Las Ventas, ubicada en la sala cultural José María de Cossío. Esta incorporación permitió garantizar su adecuada conservación y ponerla al servicio de investigadores, estudiosos y aficionados al mundo del toro.

En los fondos de la Biblioteca José María de Cossío se guarda, como oro en paño, el álbum de fotografías que Santos Yubero le dedicó a "Manolete". El gran fotoperiodista español comenzó su carrera como redactor gráfico taurino y hubo temporadas en que presenciaría todas las corridas lidiadas por "Manolete". En 1944 dio forma a un álbum sobre "el artista y el hombre" que el propio torero "vio, lo comentó y lo elogió", pero que se quedó sin editar. Tras su muerte, Santos Yubero decidió costearse una "segunda" edición, tirada en septiembre de 1947 en la imprenta de Fournier –la de los naipes–, cuyo éxito fulgurante motivó de inmediato una tercera. La "primera", el álbum original, fue donado por él a Las Ventas en 1969.

En la Biblioteca también se conserva el primer relato biográfico surgido nada más producirse la muerte de "Manolete" en Linares, con toda su palpitante emoción histórica y la aportación testimonial de un momento rigurosamente contemporáneo: "Gloria y tragedia de Manolete", escrito "al correr de la máquina" por el popular crítico sevillano Enrique Vila ("Guzmán de Alfarache") en apenas 48 horas, y que a los tres días del percance irremediable aparecía ya a la venta en los quioscos, agotando rápidamente varias ediciones. 

Tras el relato "caliente" del momento, nuevos libros fueron surgiendo sobre el gran torero, de juicio y dictamen retrospectivos, con mayor serenidad y otro modo –quizá– de enfocar el mito. Pocos escritores mejor capacitados para hablar de "Manolete" desde el recuerdo que José Luis de Córdoba, que lo vio debutar como novillero en la antigua plaza cordobesa de Los Tejares, que lo trató íntimamente y que en 1943 publicó, junto a Rafael Gago, la primera gran biografía sobre el espada cordobés, prologada además por otro califa del toreo, "Machaquito". El resultado, un libro imprescindible.

Son numerosos los poetas que han escrito versos plasmando la belleza y la crudeza que esconde la Tauromaquia: Federico García Lorca, Antonio y Manuel Machado, Miguel Hernández, Gerardo Diego, Alberti, Agustín de Foxá o Fernando Villalón le han cantado al hombre y al toro, a la vida y a la muerte. El propio Lorca declaró: "El toreo es la riqueza poética y vital mayor de España". Por ello, para preservar esta riqueza, en la Biblioteca José María de Cossío se guardan algunos de los mejores poemarios taurinos de todos los tiempos... y muchas primeras ediciones.

Tampoco faltan en la Biblioteca de Las Ventas libros y documentos curiosos, como la dedicatoria, escrita con el puño y letra de Alberti, a Celestino Espinosa Echevarría; un álbum de cromos sobre picadores famosos; el romance, de 1801, sobre la desgraciada muerte del torero Pepe Hillo; el manuscrito, a máquina, del ensayo "Taurofilia racial" de Fernando Villalón, o "El toreo científico": la teoría de la relatividad de Einstein aplicada a la Tauromaquia . En las estanterías, también llaman la atención numerosos títulos publicados en otros países: Alemania, Austria, Bélgica, Dinamarca, Estados Unidos, Holanda, Hungría, Inglaterra, Irlanda, Italia, Suiza o Vietnam, lo que demuestra la fascinación que el mundo del toro ha despertado desde siempre fuera de nuestras fronteras.