Así fue... Audioguía "Los 20 del XX. Un garbeo por Madrid"

En los años 20 del siglo pasado, Madrid experimentó una importante transformación que la consolidó como una metrópoli moderna.

La apertura de la Gran Vía, finalizada en esta década, fue, sin duda, la reforma urbana de mayor impacto en la capital tras la puesta en marcha del Ensanche. El trazado de la nueva calle supuso la demolición de 358 fincas, la desaparición de 19 calles, la reforma de otras 32 y la edificación de 83 nuevos inmuebles, muchos de los cuales ofrecían un imponente aspecto que confirió a la ciudad una apariencia de gran urbe a semejanza de otras capitales europeas.

El paisaje urbano sufrió una radical transformación, provocando la despoblación del hacinado casco antiguo y la expulsión al extrarradio de las clases populares como consecuencia del ascenso de los alquileres. A su vez, las capas más acomodadas también abandonaron el bullicioso centro urbano en busca de la tranquilidad y el espacio que ofrecían las calles del Ensanche.

Las principales vías del centro fueron lugar de asentamiento de nuevas empresas surgidas por el espectacular desarrollo del sector servicios, que, durante este período, se convirtió en motor del crecimiento económico de la ciudad. Los trabajadores de cuello blanco (oficinistas, funcionarios, profesionales liberales…), en creciente ascenso, compartieron espacio con un incontrolado parque automovilístico compuesto por tranvías, coches particulares y autobuses, lo que provocó no pocos problemas de circulación desde primeras horas de la mañana.

Completando la estampa efervescente que ofrecía la ciudad, aparecieron multitud de nuevos establecimientos que desplegaron innovadoras estrategias comerciales con la vista puesta en atraer a clientes ávidos de consumir novedades.

Tradición y modernidad van de la mano en una época en la que ya se vislumbran los grandes cambios sociales que experimentará el siglo xx.

La década de los 20 fue el preámbulo de un nuevo estilo de vida
que se muestra a través de unos medios de comunicación en plena expansión. La prensa, la radio y los anuncios publicitarios deslumbraban con imágenes repletas de sofisticación que difundían modelos de comportamiento protagonizados por hombres y mujeres que derrochaban elegancia, por lo que la moda se convirtió muy pronto en algo más que un elemento estético y pasó a ser la más directa tarjeta de presentación del individuo.

Sin embargo, Madrid aún seguía siendo una ciudad con marcadas desigualdades sociales, donde proliferaban los barrios chabolistas y una población que sobrevivía a duras penas con ocupaciones que, en muchos casos, ni siquiera podían considerarse empleos. Pese a ello, en estos años se reduce la tasa de mortalidad y la ciudad crece, ayudada por la inmigración, hasta alcanzar el millón de habitantes en vísperas de la proclamación de la II República.

Surgía así una gran urbe con una compleja organización, lo que provocó la aparición de nuevas profesiones y la transformación de los antiguos oficios, al tiempo que las mejoras en las condiciones de trabajo propiciaron el surgimiento de una clase media  formada por empleados que disfrutaban de mayores ingresos y una mejor calidad de vida.

La extensión de la cultura y la educación a sectores cada vez más amplios de la población madrileña, junto al protagonismo del proletariado de cuello blanco y la plena incorporación de la mujer al mercado laboral asalariado, confirmaron que llegaban nuevos tiempos, tiempos
de cambio.

Surgieron o se afianzaron instituciones como la famosa Residencia de Estudiantes o la Residencia de Señoritas, primer centro oficial destinado a fomentar la enseñanza universitaria para mujeres en España, dirigido por María de Maeztu, y se iniciaron los trabajos de construcción de la Ciudad Universitaria. Fue también un momento de resurgir
científico con la creación de importantes centros de investigación, a la cabeza de los cuales estaban  personalidades como Santiago Ramón y Cajal, Ramón Menéndez Pidal, Blas Cabrera y Felipe, Miguel Catalán Sañudo o Pío del Río Hortega.

La acción reivindicativa de las organizaciones obreras, que adquirieron mayor fuerza y presencia protagonista en la vida de la ciudad, resultó determinante para que se aplicaran medidas encaminadas a mejorar las condiciones laborales y conseguir derechos sociales para los trabajadores. El movimiento obrero conquistó durante estos años alguna de sus reivindicaciones históricas, como el descanso dominical, el aumento de los salarios y, especialmente, la institucionalización de la jornada laboral de ocho horas.

La reducción de la jornada y el incremento salarial permitió a una buena parte de la población abandonar los umbrales de la subsistencia y disponer de tiempo libre y recursos para el consumo. Los trabajadores comenzaron así a dedicarse a la práctica del deporte, a frecuentar las bibliotecas populares y a disfrutar de espectáculos de masas como el cinematógrafo o el fútbol.

Los nuevos tiempos llegaron acompañados de multitud de adelantos científicos y de inventos que cambiaron la historia de la humanidad.

La aviación, que ya había demostrado su potencial durante la I Guerra Mundial, despegó en España en los años 20 con la puesta en funcionamiento de las primeras líneas de transporte aéreo, como la compañía Unión Aérea Española, constituida en Madrid en 1925 con sede en el aeropuerto de Getafe, que realizaba el trayecto entre Madrid, Sevilla y Lisboa.

La relevante aportación española al ámbito de la aeronáutica vino de la mano de grandes inventores como Juan de la Cierva y Codorníu o Heraclio Alfaro Fournier y de pilotos como Benito Loygorri Pimentel o María
Bernaldo de Quirós y Bustillo. No sería la única fémina que destacó en esta época marcada por la innovación: en 1929, Pilar Careaga Basabe consiguió ser la primera mujer española en obtener el título en Ingeniería Industrial, convirtiéndose también en la primera en conducir un tren.

En Madrid, los medios de transporte experimentaron un rápido desarrollo durante esta década como inevitable respuesta al crecimiento demográfico y urbanístico de la ciudad, de modo que en 1921 ya contaba con un parque móvil de 4.188 vehículos y una red de metro de tres kilómetros y medio. Paralelamente, los electrodomésticos irrumpieron en la vida diaria de los madrileños, gracias a la incorporación de la electricidad al ámbito doméstico.

El mundo cambiaba a pasos agigantados, la modernidad se extendía imparable. Nuevos medios de trasporte, aparatos eléctricos que facilitaban la vida de las personas, medios de comunicación capaces de conectar a quienes vivían a miles de kilómetros de distancia, increíbles
avances tecnológicos y científicos… Allá donde uno pusiera los ojos, todo era innovación.

Impulsado por el florecimiento cultural que trajo la denominada ‘Edad de Plata’, el teatro se desarrolló en la capital por encima de otros espectáculos, convirtiéndose en un fenómeno de masas que, ajeno al avance del cine, vivió en estos años una época de esplendor.

En Madrid, abrieron sus puertas decenas de salas (Español, Comedia, Reina Victoria, Zarzuela, Eslava, Latina, Price, Apolo, Novedades, Lara, Princesa…) que programaban obras clásicas, comedias y zarzuelas, aunque muchas de ellas alternaban las obras de teatro con la proyección de películas, como fue el caso del Price, donde también se ofrecieron combates de lucha libre y boxeo.

Durante la segunda mitad de la década, el teatro se convirtió en el espectáculo favorito del público madrileño, deseoso de ver las actuaciones de las grandes figuras del momento, en especial las femeninas, como Margarita Xirgu, Catalina Bárcena, María Ladrón de Guevara o
Laura Pinillos, que interpretaban los textos de los autores de moda: Jacinto Benavente, Pedro Muñoz Seca, los hermanos Machado o Carlos Arniches. También los seguidores del folclore y de la revista vieron cómo triunfaban Pastora Imperio, Encarnación López (La Argentinita), Conchita Piquer, Celia Gámez, Consuelo Portela (La Chelito), Consuelo Reyes (La Yankee) o Ángel Sampedro (Angelillo).

En 1926, mientras Raquel Meller, reina del cuplé, conquistaba Nueva York y Boston, Madrid vivía la fiebre del tango, las revistas ilustradas dedicaban sus portadas a Celia Gámez y la cupletista Amalia de Isaura protagonizaba una polémica tras ser fotografiada vestida con traje de hombre. La cultura del entretenimiento se había instalado definitivamente como un elemento indispensable en la vida de los madrileños. Nacía así la sociedad del ocio.

Si algo refleja la metamorfosis que se produjo en esta época, fue el auge de la prensa escrita. Durante los primeros años de la década, existió una gran competencia en la prensa diaria que se publicaba en la capital, con hasta 27 diarios de todo tipo y orientación política, cuyas ediciones de mañana y tarde llevaron la información a todos los rincones de la ciudad.

Para hacer frente al grupo empresarial que controlaba El Liberal y El Heraldo, la Sociedad de Prensa Gráfica, dirigida por Nicolás Mª de Urgoiti, creó en 1917 el matutino El Sol, al que se sumó, tres años después, La Voz como diario vespertino. El Sol contó con muchas de las más brillantes plumas del país y en él colaboraron el dibujante Luis Bagaría, el fotógrafo Alfonso Sánchez Portela y personalidades de la talla de Unamuno, Baroja, Valle Inclán, Machado, Ortega y Gasset o Pérez de Ayala. Fue el primer periódico español que comenzó a publicar fotos recibidas por vía telefónica, al igual que ya hacían
The Times y Le Matin. Entre el resto de cabeceras de diarios, destacaron ABC, El Debate, El Imparcial, El Liberal o La Libertad.

Junto a ellos, Blanco y Negro, Mundo Gráfico, Nuevo Mundo y La Esfera fueron algunas de las principales revistas ilustradas, aunque también se publicaron otras de temática muy variada: turismo y viajes, moda, humor, literarias, políticas o taurinas.

El mundo cambiaba a pasos agigantados y los medios de comunicación se convirtieron en altavoces de los nuevos tiempos para una sociedad que buscaba avanzar y progresar. El público quería conocer lo que ocurría en su ciudad, en su país, incluso en otras partes del mundo de las que nunca antes había oído hablar. Nació la necesidad de saber y los madrileños, que no iban a ser menos, también estaban ávidos de información.