Calidad del aire y salud
Una mala calidad del aire por la presencia de partículas en suspensión y sustancias tóxicas contaminantes en concentraciones elevadas supone un importante riesgo para la salud.
En el aire se encuentran numerosos contaminantes, entre ellos:
- Óxidos de nitrógeno: NOx
- Partículas en suspensión: PM2,5 y PM10
- Ozono troposférico: O3
- Óxidos de azufre: SOx
- Monóxido y dióxido de carbono: CO y CO2
- Hidrocarburos como el benceno, metano, tolueno etc.
- Metales como el plomo, arsénico, mercurio etc.
En la Comunidad de Madrid, los más relevantes en cuanto a sus efectos para la salud son:
- Ozono troposférico: O3
- Partículas en suspensión: PM2,5 y PM10
- Dióxido de nitrógeno: NO2
En los últimos años ha disminuido la concentración de algunos contaminantes.
Se ha conseguido disminuir, en gran medida, la concentración de algunos contaminantes mediante la adopción de determinadas medidas, como la sustitución de las calderas de carbón, la supresión del plomo de las gasolinas y las restricciones al tráfico rodado.
Por otra parte, en ocasiones se producen incendios de diversa índole que exponen a los ciudadanos a los efectos más o menos directos del humo.
El marco de actuación en materia de calidad del aire es la Estrategia de Energía, Clima y Aire de la Comunidad de Madrid 2023-2030.
Datos calidad aire y App calidad del aire
Ozono troposférico (O3)
El ozono es un gas incoloro que puede resultar beneficioso o nocivo para la salud, dependiendo de si se encuentra en las capas más altas de la atmósfera o a nivel del suelo. Por ello se habla de:
- Ozono bueno (ozono estratosférico): se localiza en la estratosfera, a una distancia de la superficie terrestre de entre 12 a 50 km, formando una capa que nos protege de los dañinos rayos ultravioleta del sol. Este es el ozono al que se hace referencia cuando se habla del “agujero de la capa de ozono”.
- Ozono malo (ozono troposférico): se localiza en la troposfera, es decir, la parte de la atmósfera donde se desarrolla la vida humana. Este ozono se forma como resultado de reacciones químicas, en presencia de la luz solar, a partir de los contaminantes emitidos por automóviles, centrales térmicas, refinerías, procesos industriales diversos etc. Cuanto mayor sea la luz solar y la temperatura, mayor será la cantidad de ozono que se forme; por ello, las mayores concentraciones de este gas se dan en verano.
EVITE los esfuerzos físicos al aire libre mientras dura el episodio.
En la medida de lo posible, realice las actividades en el exterior durante la mañana, cuando los niveles de ozono son menores.
Acuda a un centro sanitario ante dificultad respiratoria, tos intensa o dolor en el pecho, sobre todo si tiene una enfermedad respiratoria o cardiovascular.
La única vía de exposición es la inhalación del aire al respirar. Estos son, entre otros, los posibles síntomas asociados a episodios de contaminación por ozono:
-
Irritación ocular
-
Cefalea
-
Tos, molestias de garganta, dolor en el pecho al respirar profundamente
-
Aparición o empeoramiento de dificultad respiratoria con pitos en el pecho en asmáticos
-
En general, disminución de la capacidad física
-
Personas con enfermedades cardiovasculares o pulmonares (asmáticos, bronquíticos crónicos).
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Niños menores de 6 años y personas de edad avanzada.
-
Personas obesas y diabéticas.
-
Pacientes inmunodeprimidos.
-
Mujeres embarazadas
-
Personas que por su trabajo o actividad pasan mucho tiempo expuestas al aire contaminado
Boletines de ozono
Partículas en suspensión (PM2,5 y PM10)
Las partículas en suspensión constituyen un contaminante atmosférico procedente tanto de fuentes naturales (tormentas de arena, erupciones volcánicas, incendios forestales, etc.) como de la actividad humana (tráfico, especialmente vehículos diésel, incineradoras, calefacciones de carbón, minería, procesos industriales, etc.).
- Las más pequeñas, PM2,5, llamadas así por su tamaño inferior a 2,5 micras (un cabello humano tiene un diámetro de unas 70 micras), proceden fundamentalmente de la actividad humana, pueden penetrar hasta las partes más profundas del pulmón y pasar a la sangre, y por ello resultan especialmente nocivas.
- Las más grandes, PM10, con un tamaño inferior a 10 micras, suelen tener mayor componente natural. Al ser más grandes quedan en buena parte retenidas en las porciones superiores del aparato respiratorio, como las fosas nasales o los grandes bronquios. Resultan menos perjudiciales para la salud que las PM2,5, pero no son inocuas y se ha observado un aumento de la demanda de atención urgente por crisis asmáticas cuando aumenta su concentración en el aire.
También hay que considerar el grupo de las partículas "ultrafinas", PM0,1, con diámetro igual o inferior a 1 micra. Cuanto mayor es el tamaño de las partículas, menor es el tiempo que permanecen suspendidas en el aire antes de depositarse sobre la superficie
En nuestra Comunidad, una causa muy frecuente de aumento de partículas es la llegada de polvo del desierto del Sáhara empujado por vientos del sur.
Este polvo, que puede permanecer en el aire durante horas y presentarse como una neblina de color marrón, puede llevar en su composición materia mineral (arcillas, cuarzos, carbonatos, etc.) y también biológico, como fragmentos vegetales, polen, virus, bacterias, etc.
Evitar o reducir las actividades que supongan esfuerzo físico al aire libre
Buscar atención sanitaria en caso de necesidad
Permanecer en casa mientras dure el episodio de contaminación, en casos extremos
Las elevadas concentraciones de Partículas en suspensión pueden provocar disminución de la función pulmonar, desencadenar una crisis asmática en las personas que padecen esta enfermedad o empeorar la situación clínica de los pacientes con problemas respiratorios o cardíacos, aumentando el número de urgencias e ingresos hospitalarios.
Al igual que para otros contaminantes atmosféricos, los grupos más vulnerables al efecto nocivo de las altas concentraciones de partículas son:
- Niños.
- Ancianos.
- Enfermos con enfermedad respiratoria (asmáticos, bronquíticos crónicos) o cardíaca.
Se recomienda a la población vulnerable que los días con elevada concentración de partículas en el aire evite o reduzca la realización de actividades que supongan esfuerzo físico al aire libre y busque atención sanitaria en caso de necesidad. En casos extremos puede ser prudente para estas personas permanecer en casa mientras dure el episodio de contaminación.
Dióxido de Nitrógeno (NO2)
El Dióxido de Nitrógeno (NO2) es un contaminante atmosférico que se produce fundamentalmente en las combustiones de los vehículos de motor.
Hasta el 80% de las emisiones de este contaminante procede del tráfico rodado, sobre todo de los vehículos diésel. El resto de las emisiones se origina durante la combustión de gas, petróleo y carbón, en centrales térmicas, actividades industriales, calefacciones, incineradoras, etc.
Permanecer el menor tiempo posible en calles con mucho tráfico y zonas industriales
Evitar hacer deporte y actividad física al aire libre a última hora de la tarde
Los principales síntomas asociados a episodios de alta contaminación por dióxido de nitrógeno son:
- Picor de ojos, nariz y garganta.
- Irritación de los bronquios con tos, flemas, dificultad para respirar.
Los niveles elevados de Dióxido de Nitrógeno en el aire son perjudiciales para la salud, sobre todo para la de personas especialmente sensibles a este contaminante como niños, ancianos, asmáticos y pacientes con enfermedad cardiaca o respiratoria crónica.
En episodios de alta contaminación, siga las siguientes recomendaciones:
- Permanezca el menor tiempo posible en las zonas de mayor contaminación como calles con mucho tráfico y zonas industriales.
- Evite practicar deporte y actividad física al aire libre a última hora de la tarde, cuando los niveles de NO2 son más altos.
- Si se agrava su dificultad respiratoria, siente dolor torácico o le cuesta respirar acuda a su centro de salud.
Episodios de contaminación por dióxido de nitrógeno
A continuación podrá consultar los boletines de información ante episodios de contaminación por dióxido de nitrógeno que se declaren durante 2025, así como los boletines de años anteriores.
Durante 2022, 2023 y 2024 no se produjeron Episodios de Alta Contaminación por dióxido de nitrógeno
y en lo que llevamos de 2025 tampoco.
Sabías que ...
Los vehículos son los principales responsables de los episodios de alta contaminación
El ozono troposférico (O3), sobre todo en verano
Las partículas en suspensión (PM 2,5 y PM10)
El dióxido de nitrógeno (NO2)
El ozono presente en el aire que respiramos es un contaminante que aumenta en verano, sobre todo por la tarde y a primera hora de la noche
Infórmate y planifica tus actividades al aire libre: mejor por la mañana
Presta más atención a niños pequeños y personas mayores
Si padeces asma, enfermedades respiratorias o cardiovasculares debes tener especial cuidado
La población vulnerable debe evitar practicar deporte y actividad física a esas horas
El polvo del desierto del Sahara arrastra partículas que forman una neblina de color marrón que puede provocar molestias y agravar problemas respiratorios
Procure no salir a la calle y si lo hace, utilice mascarillas o pañuelos húmedos. Evite que los niños salgan a jugar.
Y siga estas recomendaciones.
Índice de Calidad del Aire (ICA)
El Índice de Calidad del Aire es un indicador que mediante diferentes colores proporciona información rápida y comprensible sobre el grado de contaminación atmosférica de una determinada zona. Cada color está definido por un adjetivo que expresa la mejor o peor calidad del aire. De esta forma se puede relacionar fácilmente la calidad del aire que respira con potenciales repercusiones en su salud. Ver el Índice Nacional de Calidad del Aire.
Recomendaciones generales
- Manténgase informado de la calidad del aire a través de los medios de comunicación, Internet, paneles informativos municipales, etc.
- Procure no permanecer mucho tiempo en las zonas más contaminadas, como calles con mucho tráfico, especialmente en las horas en las que la contaminación es más elevada.
| CALIDAD DEL AIRE | MENSAJES PARA LA SALUD | RECOMENDACIONES PARA LA SALUD | |
|---|---|---|---|
|
GRUPOS DE RIESGO Y PERSONAS SENSIBLES* |
POBLACIÓN GENERAL | ||
| BUENA |
Calidad del aire satisfactoria |
Disfrute de sus actividades al aire libre con normalidad |
Disfrute de sus actividades al aire libre con normalidad |
| RAZONABLEMENTE BUENA |
Calidad del aire aceptable, no supone un riesgo para la salud |
Disfrute de sus actividades al aire libre con normalidad |
Disfrute de sus actividades al aire libre con normalidad |
| REGULAR |
La calidad del aire probablemente no afecta a la población general, pero puede suponer un riesgo moderado para los grupos de riesgo |
Considere reducir las actividades prolongadas e intensas al aire libre. Las personas con asma o enfermedades respiratorias deben seguir cuidadosamente su plan de medicación. Las personas con problemas de corazón pueden experimentar palpitaciones, dificultad para respirar o fatiga inusual |
Disfrute de sus actividades al aire libre con normalidad pero vigile la aparición de síntomas como tos, irritación de garganta, falta de aire, fatiga excesiva o palpitaciones |
| DESFAVORABLE |
Toda la población puede sufrir efectos negativos sobre la salud y los grupos de riesgo mucho más serios |
Considere reducir las actividades al aire libre y realizarlas en el interior o posponerlas. Siga su plan de tratamiento médico meticulosamente |
Considere reducir las actividades prolongadas e intensas al aire libre, sobre todo si tiene tos, falta de aire o irritación de garganta |
| MUY DESFAVORABLE |
La calidad del aire es una emergencia para la salud pública. Toda la población puede verse seriamente afectada |
Reduzca las actividades al aire libre y considere realizarlas en el interior o posponerlas. Siga su plan de tratamiento médico meticulosamente |
Considere reducir las actividades al aire libre y realizarlas en el interior o posponerlas, sobre todo si experimenta tos, falta de aire o irritación de garganta |
| EXTREMADAMENTE DESFAVORABLE |
La calidad del aire es una emergencia para la salud pública y puede afectar gravemente a toda la población |
Evite la estancia prolongada al aire libre. Siga su plan de tratamiento médico meticulosamente y acuda a un servicio de urgencias si su salud empeora |
Reduzca todas las actividades al aire libre y considere realizarlas en el interior o posponerlas. Utilice protección adecuada si tiene que realizar trabajos en el exterior |
* Grupos de riesgo y personas sensibles:
- Niños de 0-6 años
- Personas mayores de 65 años
- Embarazadas
- Personas con enfermedades respiratorias o cardiovasculares crónicas
- Diabéticos
- Inmunodeprimidos
- Personas que realizan habitualmente trabajos físicos en el exterior
A través del siguiente enlace se accede a un mapa de la Comunidad de Madrid desde el que consultar el índice de calidad del aire de los diferentes puntos de la Red de Calidad del Aire de nuestra región
Además, para todos los casos:
- Es posible que las personas muy sensibles a la contaminación experimenten síntomas (tos, irritación de ojos o garganta o falta de aire), incluso con niveles bajos.
- Las personas sensibles, como por ejemplo los diabéticos e inmunodeprimidos, pueden presentar síntomas o agravamiento de su estado durante los episodios de contaminación.
- Las personas con obesidad y las personas con bajo nivel socioeconómico también pueden tener un mayor riesgo para la salud ante una mala calidad del aire.
- Los niños y adultos con enfermedad respiratoria o cardiovascular tienen mayor riesgo de experimentar síntomas durante los episodios de contaminación. Deben seguir los consejos habituales de su médico en cuanto al esfuerzo físico y manejo de su enfermedad.
- En caso de dificultad respiratoria, tos intensa o dolor en el pecho acuda a su médico.
- Las personas asmáticas deberían tener a mano el inhalador que utilicen de forma habitual.
Actuaciones
El marco de actuación en materia de calidad del aire es la Estrategia de Energía, Clima y Aire de la Comunidad de Madrid (EECAM), que da continuidad al Plan Azul+ 2013-2020
En él se establece que la Comunidad de Madrid debe, entre otras muchas actuaciones:
- Informar a la población general y especialmente a las personas más sensibles, sobre los episodios de alta contaminación y las recomendaciones para proteger su salud.
- Informar al sistema asistencial sobre las superaciones de los niveles de ozono y otros contaminantes establecidos por la legislación.
Para ello, se lleva a cabo un seguimiento diario de la calidad del aire, tanto del municipio como de la Comunidad de Madrid en su conjunto a partir de los datos que registran los captadores de las Redes de Calidad del Aire de ambas instituciones.
El principal objetivo es informar a la población sobre la calidad del aire y sobre los riesgos para su salud, dando recomendaciones para protegerla. Así mismo, se mantendrá informada a la red asistencial sanitaria y socio-sanitaria de la Comunidad de Madrid para facilitar un adecuado seguimiento de los problemas de salud relacionados con la calidad del aire, especialmente de las patologías respiratorias y cardiovasculares, y evaluar el efecto en salud de la contaminación.
Más información sobre el Estrategia de Energía, Clima y Aire de la Comunidad de Madrid
Información a la población y al sistema asistencial sobre superaciones de los niveles de ozono y otros contaminantes establecidos por la legislación
En verano
Durante los meses de verano se participa en la campaña de vigilancia del Ozono troposférico en la Comunidad de Madrid. Se elabora un Boletín resumen semanal de información sobre los niveles de ozono durante la semana y se comunican regularmente todas las superaciones del umbral de información a la población (180 ug/m3), del umbral de prealerta (210 ug/m3), y del umbral de alerta en caso de que se produzcan.
Se dispone de un Protocolo de Actuación en Salud Pública ante Episodios de contaminación por Ozono Troposférico en la Comunidad de Madrid.
En invierno
Otro de los contaminantes con más repercusión en salud en la Comunidad de Madrid es el Dióxido de Nitrógeno (NO2), cuyas superaciones se suelen producir sobre todo en invierno, en días con situación de estabilidad atmosférica y ausencia de viento (el valor límite horario es de 200 ug/m3).
Se elabora y se publica en la página Web un boletín de información cada vez que se produce un episodio de alta contaminación, que se envía al sistema sanitario y socio-sanitario.
Además de poner en conocimiento del sistema asistencial los niveles de contaminantes registrados en cada estación captadora, los boletines (tanto el de Ozono troposférico como el de Dióxido de nitrógeno) ofrecen información sobre los potenciales efectos para la salud de la exposición a la contaminación e incorporan recomendaciones para evitar dichos efectos.
Recomendaciones ante episodios de humo
En ocasiones se producen incendios de diversa índole que exponen a los ciudadanos a los efectos más o menos directos del humo. Siga estas sencillas recomendaciones si se encuentra en esta situación:
- Cierre las puertas, ventanas y toda la ventilación de la casa (chimeneas, calefacción, aires acondicionados, etc.) para evitar que entre el humo en la vivienda.
- No permanezca en zonas al aire libre, evite que los niños salgan a jugar.
- Evite salir y si lo hace, para evitar problemas respiratorios, utilice mascarillas. También puede utilizar toallas o pañuelos humedecidos con agua.
- Protéjase los ojos y utilice camisas de manga larga, esto reducirá el contacto con la piel.
- Lávese los ojos si es necesario.
- En caso de que la nube sea muy densa, no conduzca vehículos para evitar accidentes por falta de visibilidad. Si es sorprendido dentro del coche, permanezca en él con las ventanas cerradas.
- Si tiene depósitos y cisternas de agua en el exterior, manténgalos tapados.
- Si presenta síntomas relacionados con la exposición a la nube, consulte con su centro de salud y manifieste que estuvo en la zona del incendio.
- Si fuera necesaria una evacuación, las autoridades establecerán las vías más adecuadas y el punto de reunión óptimo para la población. Siga las instrucciones de las autoridades.
- Mantenga la calma, evitando las situaciones de miedo y pánico.
- Tenga especial atención con personas con mayor susceptibilidad, como son personas con problemas respiratorios, niños o mayores de edad.
- Esté atento a las instrucciones que reciban de las autoridades de protección civil.
Para cualquier consulta puede llamar al teléfono: 112
Enlaces y documentos de interés
- Ayuntamiento de Madrid.
- Comunidad de Madrid.
- Ministerio para la Transición Ecológica y el Reto Demográfico. Calidad del aire.
- Ministerio de la Presidencia. Real Decreto 102/2011, relativo a la mejora de la calidad del aire.
- Air Pollution. Agencia Europea de Medio Ambiente (AEMA).
- Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos (EPA). Aire.
- Air Quality. Centers for Disease Control and Prevention (CDC). Air quality.
- Contaminación del aire (exterior) y Salud. Organización Mundial de la Salud (OMS). Calidad del aire ambiente (exterior) y salud.
- Air Pollution Facts on Health and the Enviroment. Contaminación el Aire.
- Directrices mundiales de la OMS sobre Calidad del Aire. Directrices OMS de Calidad del aire.
- Contaminación atmosférica y salud. Observatorio DKV. Contaminación atmosférica y salud.
