Q: ¿Qué síntomas tiene la tuberculosis?

Los síntomas pueden ser variados. Los más frecuentes son: Pérdida de peso Cansancio, fatiga Fiebre y escalofríos, sobre todo por las tardes Sudores nocturnos En las formas pulmonares (las más frecuentes), puede aparecer también: Tos severa que dure tres semanas o más. Dolor torácico Hemoptisis (expulsar sangre al toser).

Q: ¿Qué personas tienen más riesgo de contraer tuberculosis?

Cualquier persona con un contacto diario de más de 6 horas al día con alguien con tuberculosis respiratoria, en ambientes cerrados, puede infectarse con la bacteria. Algunas personas tienen más probabilidades de desarrollar tuberculosis después de infectarse: personas con sistema inmunitario deprimido (VIH, trasplantados, tratamientos inmunosupresores), diabéticos, pacientes con cáncer o abuso de sustancias como alcohol u otras drogas, o personas que no recibieron el tratamiento correcto para la tuberculosis en el pasado. La edad también es un factor importante, tienen más riesgo los niños pequeños.

Q: ¿Cómo se trata la tuberculosis?

La enfermedad tuberculosa se trata con una combinación de antibióticos específicos, durante al menos seis meses . Es fundamental que el enfermo y sus allegados cooperen, ya que el tratamiento es largo y hay que tomar diariamente todos los medicamentos a las dosis correctas. Si el tratamiento no se toma de forma adecuada, las bacterias pueden hacerse resistentes a los medicamentos, lo que implica mayores dificultades para combatir la enfermedad. El paciente con tuberculosis pulmonar o laríngea, deberá quedarse en casa durante las primeras semanas del tratamiento para no transmitir la enfermedad a personas cercanas, guardando reposo en aislamiento relativo. Debe ventilar la habitación, utilizar mascarilla cuando salga de la habitación y seguir hábitos de vida saludables (no fumar ni beber). Más información sobre ventilación y enfermedades respiratorias

Question 1

¿Qué es la tuberculosis?

Accepted Answer

La tuberculosis (TB) es una enfermedad transmisible, producida por una bacteria llamada Mycobacterium tuberculosis (Bacilo de Koch). Puede afectar a cualquier órgano, siendo la forma respiratoria la más frecuente.

El mecanismo de transmisión es la vía aérea por gotas de pequeño tamaño que se expulsan al hablar o toser.

La tuberculosis animal (bovina, caprina u ovina) puede transmitirse por vía digestiva si se consumen leche o productos lácteos sin pasteurizar, aunque es extremadamente raro en nuestro medio.

Ver más información sobre epidemiología de la tuberculosis

Question 2

¿Qué síntomas tiene la tuberculosis?

Accepted Answer

Los síntomas pueden ser variados. Los más frecuentes son:
- Pérdida de peso
- Cansancio, fatiga
- Fiebre y escalofríos, sobre todo por las tardes
- Sudores nocturnos
En las formas pulmonares (las más frecuentes), puede aparecer también:
- Tos severa que dure tres semanas o más.
- Dolor torácico
- Hemoptisis (expulsar sangre al toser).

Question 3

¿Cómo se diagnostica la tuberculosis?

Accepted Answer

Dependiendo del caso y de la situación del paciente, el diagnóstico suele establecerse con pruebas de laboratorio como análisis de esputo, biopsias para estudio en anatomía patológica y radiografías.

En la mayoría de casos de tuberculosis pulmonar, la radiografía de tórax proporciona hallazgos significativos para el diagnóstico. En ocasiones es necesario realizar un TAC.

Question 4

¿Qué personas tienen más riesgo de contraer tuberculosis?

Accepted Answer

Cualquier persona con un contacto diario de más de 6 horas al día con alguien con tuberculosis respiratoria, en ambientes cerrados, puede infectarse con la bacteria.

Algunas personas tienen más probabilidades de desarrollar tuberculosis después de infectarse: personas con sistema inmunitario deprimido (VIH, trasplantados, tratamientos inmunosupresores), diabéticos, pacientes con cáncer o abuso de sustancias como alcohol u otras drogas, o personas que no recibieron el tratamiento correcto para la tuberculosis en el pasado. La edad también es un factor importante, tienen más riesgo los niños pequeños.

Question 5

¿Cómo se trata la tuberculosis?

Accepted Answer

La enfermedad tuberculosa se trata con una combinación de antibióticos específicos, durante al menos seis meses.

Es fundamental que el enfermo y sus allegados cooperen, ya que el tratamiento es largo y hay que tomar diariamente todos los medicamentos a las dosis correctas. Si el tratamiento no se toma de forma adecuada, las bacterias pueden hacerse resistentes a los medicamentos, lo que implica mayores dificultades para combatir la enfermedad.

El paciente con tuberculosis pulmonar o laríngea, deberá quedarse en casa durante las primeras semanas del tratamiento para no transmitir la enfermedad a personas cercanas, guardando reposo en aislamiento relativo. Debe ventilar la habitación, utilizar mascarilla cuando salga de la habitación y seguir hábitos de vida saludables (no fumar ni beber).

Más información sobre ventilación y enfermedades respiratorias

Question 6

¿Cómo puede prevenirse la tuberculosis?

Accepted Answer

Tomar correctamente el tratamiento, evitar el contacto con otras personas en las primeras tres semanas y estudiar a las personas cercanas (estudio de contactos) son las medidas correctas para evitar la transmisión y detectar precozmente posibles contagios.

En el caso de infección tuberculosa latente (ITL), si nuestro médico prescribe profilaxis, tomarla correctamente tal como está indicada. Esto evitará un posible desarrollo futuro de la enfermedad.

En España no está indicada la vacunación, ya que no se ha demostrado muy eficaz en las tuberculosis pulmonares, que son las más frecuentes.

En la actualidad, hay varias nuevas vacunas contra la tuberculosis en diversas etapas de desarrollo.

Question 7

¿Qué deben hacer las personas que han estado en contacto con alguien enfermo de tuberculosis?

Accepted Answer

Si ha estado en contacto con una persona enferma de tuberculosis pulmonar de forma continua y constante (familiares, amigos o compañeros de trabajo), debe acudir a su médico para que le hagan pruebas. Existen situaciones en las que el médico y las autoridades de Salud Pública pueden indicar la realización de un Estudio de Contactos. Este debe ser individualizado tras valoración, pero normalmente consta de una prueba de la tuberculina y en ocasiones, una radiografía de tórax.

La prueba cutánea de la tuberculina (PT) consiste en una inyección intradérmica de un derivado purificado de antígeno de Mycobacterium tuberculosis y la posterior medición de la induración a los tres días. Si el resultado muestra una induración mayor de 5 mm significa que la persona ha tenido contacto con la tuberculosis, pero no que esté enfermo, lo que se comprueba con una radiografía de tórax que será normal en este caso; es lo que se llama infección tuberculosa latente (ITL).

Question 8

¿Qué significa una prueba de la tuberculina positiva?

Accepted Answer

Si después del contacto con un enfermo, la persona resulta infectada por el bacilo de la tuberculosis, éste puede quedar latente en su organismo. En esta situación la persona está infectada pero no enferma (con una radiografía de tórax normal), por lo que no puede contagiar.

De esta forma, con el paso del tiempo pueden ocurrir varias posibilidades:

Una, la más frecuente (90% de las personas), es que el sistema inmunitario actúe y los bacilos permanezcan latentes en su organismo, pero sin que se desarrolle la enfermedad; se trata de una persona infectada pero no enferma (infección tuberculosa latente). Una gran parte de la población, especialmente adultos, se encuentran infectados y en general nunca presentan ningún tipo de problemas.
Otras veces, debido a una bajada de defensas, los bacilos que estaban latentes se pueden reactivar y ocasionar el paso de infectado a enfermo. Esto puede ocurrir más frecuentemente en los dos años posteriores al contacto.

Question 9

¿Debo tomar tratamiento farmacológico si estoy infectado, aunque no esté enfermo?

Accepted Answer

De forma general, sí estaría indicado, pero será el médico que valora su proceso quien determine si es preciso iniciar la profilaxis para tratar con fármacos la infección tuberculosa latente, según sus circunstancias individuales. El objetivo de la misma es prevenir el desarrollo de la enfermedad en un futuro.

Es conveniente recordar que tomar el tratamiento de forma mantenida y siguiendo las indicaciones prescritas, es necesario para evitar complicaciones como el desarrollo de resistencias bacterianas a los antibióticos.

Además, debe tener en cuenta los efectos secundarios que los fármacos pueden producir (malestar, náuseas, coloración anaranjada de la orina...) y vigilar su posible aparición, consultando a su médico. Además, asistir a las consultas y pruebas de seguimiento, es fundamental para el éxito del proceso.

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Etiquetas: Tuberculosis

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