CUENTA CON CERCA DE 200.000 IMÁGENES FECHADAS ENTRE 1924 Y 1971.

El Fondo Gerardo Contreras ya puede ser consultado online a través del Buscador de documentos y archivos del Portal de Archivos de la Comunidad de Madrid. Con cerca de 200.000 imágenes, fechadas entre 1924 y 1971, es uno de los referentes más importantes del fotoperiodismo en Madrid. Desde 2015, se custodia en el Archivo Regional donde se consulta habitualmente por ciudadanos e investigadores.

Libro de registro del estudio de Gerardo Contreras con los reportajes fotográficos realizados por el autor entre los años 1927 y 1946 y cajas originales de conservación de negativos plásticos, de placas de vidrio y de fotografías en papel. Foto: Pablo Linés (recorte). Exposición Gerardo Contreras. La mirada amable.

10 marzo 2026

Los Archivos de la Comunidad de Madrid acercan así al gran público la obra de un reportero gráfico que fue testigo de excepción de toda una época. Desde la monarquía de Alfonso XIII hasta la llegada del hombre a la Luna, Contreras seduce con su objetivo siempre atento a todos los acontecimientos y personajes que marcaron el siglo XX en España. La dictadura de Primo de Rivera, la proclamación en Madrid de la II República, el franquismo, las cartillas de racionamiento, la educación de las niñas en la inclusa o la incorporación de la mujer al mundo laboral son algunos de los momentos que podemos ver en su obra, donde encontramos cientos de reportajes de temática muy variada como la llegada de la penicilina a España (1944), el canje de prisioneros alemanes e ingleses realizado en el puerto de Barcelona durante la II Guerra Mundial (1943), la inauguración de la línea aérea Madrid – Sevilla – Lisboa (1924) o el paso por Madrid de las más célebres estrellas del cine para el rodaje de sus películas.

Historia de España desde 1927 a 1971

El Fondo Gerardo Contreras está conformado, en su mayor parte, por negativos en nitrato o acetato de celulosa, aunque también se pueden encontrar placas de vidrio y cajas de positivos. Las imágenes en vidrio –unas 3.000 placas– están fechadas entre los años 1924 y 1940 y, entre ellas, destacan aquellas que contienen imágenes de las tropas españolas desplegadas en Marruecos en los años 20 del siglo pasado, de la inauguración de centros asistenciales y benéficos por los reyes Alfonso XIII y Victoria Eugenia, así como de la proclamación de la II República.

La Guerra Civil española en Madrid y sus consecuencias en la inmediata posguerra –tropas del Ejército republicano, frentes de guerra, efectos de los bombardeos, regreso de evacuados, implantación de comedores sociales al término de la contienda, etc.–, quedan reflejadas en 169 rollos de película de 35 milímetros en blanco y negro.

 

Las tiras de película plástica de 35 milímetros constituyen el conjunto con mayor volumen del fondo, estimado en más de 130.000 imágenes, fechadas entre los años 1939 y 1971, con un contenido muy heterogéneo que se corresponde con la actividad de Gerardo Contreras como reportero de prensa del diario Arriba.

Entre la variada temática, hay que destacar, en primer lugar, las actividades desplegadas por el Jefe del Estado en todas sus facetas: Francisco Franco como militar presidiendo actos castrenses y como político recibiendo en audiencia a todo tipo de corporaciones, en las Cortes, con sus Ministros del Gobierno, en la presentación de credenciales de los embajadores, inaugurando obras y establecimientos educativos y asistenciales o asistiendo a eventos culturales, deportivos, toros, etc. Le siguen todos aquellos actos desarrollados por organismos e instituciones de ámbito político, militar, religioso, educativo, cultural, presentes en la vida de nuestro país durante el régimen franquista.

 

Un tercer grupo lo constituyen todos aquellos reportajes relacionados con temas de interés periodístico para la población en general, como pueden ser: prensa rosa y vida social de famosos del cine y teatro; corridas de toros; deportes como el fútbol, ciclismo, hípica o carreras de motos; sucesos; el tiempo meteorológico; etc.

 

Por último, las fotografías en papel alcanzan un volumen superior a los 8.000 positivos recibidos desde agencias de prensa y fotografía de todo el mundo, que fueron reunidas por Contreras como producto de su gestión al frente de la agencia de fotografía Contreras y Vilaseca.

 

En conjunto, la obra de Gerardo Contreras constituye un escaparate de la vida de nuestro país durante el régimen franquista. A partir de su trabajo, es posible observar los duros comienzos de la etapa de posguerra donde el protagonismo de la vida pública lo tienen las instituciones vinculadas al Movimiento Nacional, la Iglesia y el Ejército. Después, la apertura del régimen al exterior, a mediados de los años 50 y 60, que provoca la incorporación a la sociedad cotidiana de aspectos culturales, educativos y de desarrollo económico que se suman a los anteriores. Finalmente, los inicios del aperturismo político y económico con el desarrollo de la industria y el turismo, así como de la incorporación a las instituciones políticas y administrativas del régimen de rostros que estarán presentes en la transición democrática.

 

Gerardo Contreras Saldaña (1902 – 1971)

Gerardo Contreras comenzó su carrera profesional con catorce años en el diario La Tribuna y trabajó durante toda su vida en la información gráfica madrileña. Sus trabajos pueden encontrarse en los periódicos más importantes de la época, entre otros: además de La Tribuna, La Vanguardia, As y, sobre todo, en el diario Arriba. Sus reportajes también aparecen en las revistas Destino, Fotos, Estampa y Ahora –de la que fue Jefe del Servicio Gráfico–. Formó parte de la Agencia Contreras y Vilaseca, junto con Alejandro Vilaseca González, hasta su disolución, tras la que comenzaría su etapa en solitario.

 

Fue miembro fundador de la Unión de Informadores Gráficos de Prensa (UIGP), de la que llegaría a ser Vicepresidente en 1936. El objetivo de esta institución era la defensa de los derechos de los reporteros gráficos y se encargaba, además, de regular su actividad en los principales diarios, revistas y agencias con sede en la capital.

A lo largo de su vida profesional, recibió numerosos premios y reconocimientos. En 1945, fue galardonado con el Premio Alfonso Rodríguez Santamaría de la Asociación de la Prensa de Madrid. Además, obtuvo: la Cruz de Caballero de la Orden de Isabel 'la Católica' (1959); el Premio República Argentina de la Dirección General de Prensa (1960); la Orden Imperial del Yugo y las Flechas; la Cruz del Mérito Civil; la Medalla al Mérito en el Trabajo (1966); el Premio de la Diputación de Madrid (1967 y 1968); el Premio Nacional de Periodismo Gráfico (1970) por la fotografía ‘Visita de los astronautas del Apolo XI’, publicada en el diario Arriba; y el título de Productor Ejemplar (1971). También, fue nombrado Periodista de Honor por la Asociación de la Prensa de Madrid (1963).

Contreras estuvo acreditado en hechos clave para la historia contemporánea de España, entre los que destaca, en el ámbito político, la causa seguida contra el político socialista Francisco Largo Caballero, en la que Gerardo Contreras fue uno de los pocos informadores gráficos acreditados en la Sala para las revistas Ahora y Estampa.

 

 Contreras en los Archivos de la Comunidad de Madrid

En febrero de 2016, pocos meses después del ingreso del Fondo Gerardo Contreras en el Archivo Regional de la Comunidad de Madrid, se realizó una pequeña exposición retrospectiva con el objetivo de dar a conocer este gran archivo.

Desde entonces, este fondo ha sido objeto de diferentes actuaciones de difusión entre las que destacan las exposiciones 'Gerardo Contreras. La mirada amable' (marzo – mayo 2018), centrada en la obra del fotorreportero durante la dictadura, y 'Viaje con nosotros' (octubre 2024 – febrero 2025) donde decenas de fotografías de la Agencia Contreras y Vilaseca, ocuparon gran parte de la misma.

Las imágenes de Contreras han estado presentes en otras muchas exposiciones, físicas y virtuales, realizadas por los Archivos de la Comunidad de Madrid, así como de diversas publicaciones de la colección ‘Descubre’. La más destacada fue 'Una ventana al mundo. La Agencia Contreras y Vilaseca 1920 – 1945’ (2025), dedicada a la actividad realizada por esta agencia de noticias.

Gerardo Contreras. La mirada amable mostró, a través de 77 fotografías, la visión optimista de un fotógrafo de prensa durante la dictadura. Su trabajo capta la esencia de Madrid, de manera casi costumbrista, descubriéndonos la vida cotidiana de aquellas gentes que nos precedieron en una o varias generaciones, sin entrar en juicios de valor acerca de la situación política de la España de Franco.

La exposición Viaje con nosotros propuso a los visitantes dar la vuelta al mundo a través de cientos de imágenes y documentos de los cinco continentes que se conservan en el Archivo Regional de la Comunidad de Madrid. La mayor parte de las fotografías que se mostraron pertenecen a la Agencia Contreras y Vilaseca.

Un trabajo de investigación sobre una de las agencias de prensa pioneras en España, cuyo archivo fue descubierto de forma casual mientras se realizaban los trabajos de descripción del Fondo Gerardo Contreras, entre los años 2016 y 2018.